Місто (26.4 тис. жителів) і центр району, розташоване на берегах р. Чурук-Су. Виникненню Бахчисарая сприяв перенос Хаджі-Гіреєм столиці проголошеного в другій половині XV ст. Кримського ханства із Солхату (нині Старий Крим) у Кірк-Єр (пізніше Чуфут-Кале). У долині Чурук-Су неподалік від фортеці була заснована нова столиця — Бахчисарай (палац у саду), що згадується вперше в грамоті кримського хана Менглі-Гірея. Архітектурною перлиною Бахчисарая і всієї України є унікальний ансамбль Ханського палацу, у спорудженні якого брали участь італійські, іранські, турецькі, українські і російські майстри. Зводилися численні палацові будівлі (що займають площу га) у різний час, практично впродовж двох з половиною сторіч. У 1736 р. при взятті Бахчисарая палац був спалений, але потім відновлений, і його головною спорудою стала Велика ханська мечеть (1740-1743 рр.). Палац розташований у дуже мальовничому місці, оточений величними древніми (40-50 млн. років) вапняковими скелями, яким тривале вивітрювання надало вигадливих форм, що нагадують міфічних сфінксів. Природна ідилія відходить на задній план при думці, що саме тут, у прохолодній тіні садів планувалися і благословлялися спустошливі та криваві походи на українські землі, зиск від яких становив найважливішу статтю доходів Кримського ханства. Тут у 1648 р. був підтриманий (гарантіями і військом) план війни українського козацтва під проводом Б. Хмельницького (який навіть свого сина залишив в заручниках) з Річчю Посполитою. Після чергової російсько-турецької війни в 1783 р. останній кримський хан Шагін-Гірей відрікся від престолу, Крим приєднали до Росії, а Бахчисарай перетворився на невелике містечко, завдяки Ханському палацу і безлічі визначних пам’яток на околицях, дуже популярне у туристів. Тут збереглася мечеть (єдина із 33-х, що існували в середині XIX ст.) Тохтали-Джамі (1707 р.) і працюють три музеї. Експозиція Художнього музею розташована в колишньому будинку доглядача Ханського палацу У старому татарському будинку знаходиться музей художниці О. Нагаєвської і мистецтвознавця О. Ромма. При ньому є доволі затишний пансіон, з мансарди якого відкривається заворожливий вид на Бахчисарай. Біля дороги до Чуфут-Кале в добротно відреставрованому будинку під скелею знаходиться недавно переведена з території Ханського палацу експозиція музею кримськотатарського письменника і просвітителя І. Гаспринського. Тут на рубежі XIX- XX ст. була друкарня заснованої і редагованої ним газети “Терджиман”. Неподалік від Ханського палацу в 1999 р. до 200-річного ювілею поета установлений пам’ятник О. Пушкіну, який відвідав Бахчисарай в 1820 р. і присвятив йому свої твори.
