Фобос - один з двох супутників Марса - поступово руйнується і повністю припинить своє існування приблизно через 30-50 млн років.
Про це повідомила у вівторок група експертів NASA в доповіді, представленій на щорічному засіданні Американського астрономічного товариства в Нешнл-Харбор (штат Меріленд).
"Ми думаємо, що Фобос вже почав розвалюватися, і перші ознаки цього полягають в борознах на його поверхні", - заявив співробітник Центру польотів імені Годдарда Террі Херфорд, який керував науковим дослідженням. Він зазначив, що гіпотеза руйнування Фобоса під впливом гравітаційних сил Марса не нова, проте його команді вдалося підтвердити її за допомогою комп'ютерного моделювання, отримавши при цьому уточнені дані.
Вчені вважають, що численні тріщини на поверхні Фобоса з'явилися в результаті постійної деформації цього небесного тіла, яке має нетривку пористу будову. Додатковим доказом цієї теорії служить той факт, що на супутнику Червоної планети, що нагадує при найближчому розгляді зморщене сухе яблуко, можна виявити як старі, так і порівняно нові борозни, залишені приливними силами.
За підрахунками NASA, Фобос, що має форму еліпсоїда, обертається навколо Марса, знаходячись від нього в середньому на відстані всього 6 тис. Км. Настільки "близьких відносин" зі своєю планетою немає в жодного супутника в Сонячній системі. Під впливом тяжіння Фобос наближається до Марса на два метри в сторіччя і приблизно через 40 млн років повинен розвалитися на частини.
Фобос, як і другий супутник Марса - Деймос, був відкритий американським астрономом Асафом Холом в 1877 році, який назвав їх на честь двох синів давньогрецького бога війни Ареса. Їхні імена переводяться як "страх" і "жах". NASA планує здійснити перший пілотований політ на Червону планету в середині 2030-х років і не виключає, що спершу спробує здійснити посадку корабля на Фобос або Деймос.
