Місто (18.8 тис. жителів), центр району, розташоване у верхів’ях р. Шполка. Вперше Шпола згадується в документах середини XVIII ст. Після приєднання правобережних українських земель до Російської імперії в 1793 р. вона стає приватним містечком, хазяї якого часто змінюються. В 1851 р. тут засновано цукровий завод, що згодом став одним з найбільших в Україні. На південно-західній окраїні міста в Дарївському заповідному урочищі розташований єдиний збережений на Черкащині палац, побудований у середині XIX ст. у класичному стилі. Його оточує великий парк площею близько 70 га, в якому зустрічаються дубові насадження віком понад 170 років. У палаці розмістилася шполянська школа для розумово відсталих дітей. З допоміжних палацових будівель зберігся лише флігель, переустаткований під шкільний спортзал.
