Тіло подовжене, струнке, покрито щодо великою лускою, яка дрібніше на черевці, ніж з боків тіла, а на горлі і у грудних плавців може зовсім відсутніми. Рот - нижній, поперечний, невеликий. Зуби на щелепах ледве помітні. Спинний плавник дуже високий, подовжений, особливо в самців. На початку хвостового стебла над підхвостовому плавцем розташований маленький жировий. Грудні й черевні плавці маленькі.
Забарвлення тіла змінюється залежно від віку та пори року. Спина сіро-зелена, усіяна чорнуватими плямами. Бока світло-сірі з рожевим відтінком. На них розкидані поздовжні буруваті смужки. Черевце сріблясто-білого кольору. Парні плавці жовті, непарні
- Фіолетові з темними плямами і смужками. Молоді особини мають з боків тіла поперечні темні плями, які з віком риб зникають.
Харіус - риба швидких вод. Він вважає за краще триматися в невеликих річках з чистою, прозорою, холодною водою, звивистим руслом, з частими бистринами і кам'янистими перекатами, що перемежовуються з ямами на закрутах. Якщо у верхів'ї річки переважають пороги і водоспади, то тут проходить крайня межа поширення харіуса. Хоча харіус дуже вимогливий до чистоти води та її насиченості киснем, він може пристосовуватися до перебування у водах, що перетерплюють значні коливання температури і вмісту кисню. Про це свідчить те, що у нижніх меж свого поширення він живе в одному середовищі з вусанями, щуками, підуста та іншими рибами.
Харіус веде осілий спосіб життя. Великі особини тримаються поодинці, молоді утворюють зграйки до 10 шт. Сховавшись від сильної течії за каменями, палею або яким-небудь іншим предметом, він час від часу вискакує за пливуть повз комахами та іншими об'єктами на поверхні води, після чого знову повертається на вихідне місце. У ранкові та вечірні години може наближатися до берега, якщо поблизу є спокійний плин. Зимує харіус біля тих же місць, де перебуває і влітку. Для цього він вибирає більш глибокі місця.
Нересту харіуса передує хід вверх по річці. Статеве дозрівання у нього настає в трьохрічному віці при розмірах тіла близько 20-23 см. Ікру відкладає на дрібних місцях зі швидкою течією і твердим дном. У самок довжиною 22-32 см з приток Дністра налічувалося від 1,5 до 4,3 тис. ікринок.
Найбільш інтенсивно харіус росте в перші два-три роки життя - до настання статевого дозрівання. У верхній течії Дністра довжина однорічних особин складає в середньому 6 см, п'ятирічних - понад 30 см і масою близько 300 г.
Харчується харіус різноманітною їжею. Він охоче поїдає всіляких комах, що падають на поверхню води. Значну частку в його харчуванні становлять придонні організми - личинки комах, а також черви. Іноді може поїдати ікру риб, що відкладають її на камені.
Харіус широко поширений у всіх невеликих і маленьких річках, що мають гірський характер. ВУкраїні він мешкає в Тисі, Пруті, Дністрі та їх притоках, що беруть початок в Карпатах. Відповідно до Правил любительського і спортивного рибальства у внутрішніх водоймах вилов харіуса забороняється.
