Місяць дійсно оточена нерівномірними пиловими хмарами.
Це підтвердило Національне управління США з аеронавтики і дослідження космічного простору (NASA), оброблені останні дані, зібрані американською автоматичною станцією LADEE (Lunar Atmosphere and Dust Environment Explorer).
Ці хмари, як встановили учені, складаються з дрібних частинок місячного грунту, піднятих у "повітря" в результаті падіння комет і астероїдів на поверхню природного супутника Землі. У NASA відзначили, що хоча припущення про наявність пилових хмар в атмосфері Місяця висловлювалися і раніше, отримані за допомогою LADEE дані вперше дозволили це підтвердити "документально".
"Встановлення наявності пилових хмар, що огортають Місяць, стало прекрасним подарунком місії LADEE, - заявив один з учасників дослідження, професор астрофізики Університету штату Колорадо Міхай Хорані. - Ми тепер можемо використовувати ці спостереження у вивченні інших безповітряних планетарних об'єктів, таких як супутники інших планет і астероїди ".
Ще один учасник проекту LADEE Рик Елфік пояснив, що Місяць, як і Земля, стикається з величезною кількістю невеликих космічних об'єктів. Але якщо на Землі вони згорають в щільній атмосфері планети, сильно розріджена газова оболонка Місяця не представляє для них реального перешкоди, і вони на великій швидкості врізаються в її поверхню, викликаючи пилові викиди.
Це нове відкриття викликало великий інтерес у вчених, які досліджують Місяць, але воно, як науковці з жалем констатували, не пояснило загадкове явище - світіння над місячним горизонтом перед сходом Сонця, яке спостерігали американські астронавти, що брали участь в місіях "Аполлон" в 1960-х і 1970-х роках.
"Виявлені нами хмари складаються з більш великих часток, і їх щільність занадто низька, щоб їх могли помітити астронавти", - сказав Хорані.
Місія LADEE завершилася в квітні минулого року. Станція на швидкості близько 5,8 тис. Км на годину врізалася в поверхню Місяця на її темній стороні і, можливо, повністю випарувалася. Апарат був виведений в космос 6 вересня 2013. Головним завданням станції було вивчення атмосфери Місяця і пилу на її поверхні. Унікальність проекту полягала в тому, що вперше зв'язок з орбітальною обсерваторією здійснювалася за допомогою лазерних комунікаційних технологій.
